TOUR DU PAYS DE VAUD 2017

Le Belge Thibaut Ponsaerts vainqueur à Saint Cergue

Le Norvégien Leknessund toujours leader

Après son coup d’éclat de la veille à Cottens, il était logique d’attendre le verdict des deux étapes en côte de St.Cergue pour se faire une idée plus précise sur les véritables qualités d’Andreas Leknessund. Or le talentueux et très prometteur Norvégien (18 ans) a confirmé son potentiel en résistant aux grimpeurs et en sortant intact de ces deux rendez-vous qui lui permettent de prendre une option sérieuse sur la victoire finale de cette 49ème édition. Il faut dire que ces deux ascensions vers la station du Jura vaudois sont très roulantes pour des coureurs de ce niveau. Beaucoup ont toutefois passé une journée pénible et douloureuse en raison des efforts de la veille et surtout du rythme imposé par les équipiers du maillot jaune qui ont contenu toutes les velléités offensives contre la position de leur leader, impressionnant de maîtrise de la course et de son sujet en général. Le matin, il n’y avait eu que le jeune Belge Thibaut Ponsaerts pour l’empêcher de signer un nouveau succès. Celui-ci avait porté son attaque à quelque 400 m de l’arrivée, dans le sillage de Leknessund qui avait lui-même accéléré avec son compatriote Idar Andersen dans la dernier kilomètre. Finalement 24 coureurs étaient arrivés au sprint, dont les deux Suisses Alexandre Balmer et Mauro Schmid. Une très belle performance de leur part dans un contexte international très relevé. La mini-course de côte de l’après-midi (22 km), avec départ au cœur de Nyon, donnait lieu à un scénario quasiment identique malgré quelques attaques peu après le départ qui ne laissaient en tête que le Kazakh Bayembayev, l’Allemand Baldinger et l’Italien Rubino. Mais le regroupement intervenait à Gingins et la seconde ascension du jour vers St.Cergue était placée sous le contrôle du leader et de ses équipiers norvégiens qui cadenassaient le peloton autour de Leknessund, absolument impérial. Comme le matin, la sélection s’opérait par l’arrière et le sprint ne concernait qu’une trentaine de coureurs. Le Russe Dmitry Mukhomediarov, vainqueur du prologue à Montricher, se révélait le plus rapide et s’offrait une deuxième victoire devant le Belge Vansevenant et le Suisse Alexandre Balmer, auteur d’une attaque inattendue à 500 m de la ligne mais qu’il n’a pas pu mener au bout. Un exploit tout de même pour le grand espoir Neuchâtelois, junior de 1ère année (17 ans), venu du VTT et encore peu habitué aux exigences du cyclisme sur route. Mais surtout une performance très encourageante pour le futur d’Alexandre Balmer et qui témoigne des possibilités de ce jeune coureur en devenir. Un résultat qui mettait aussi un peu de baume sur le rendement et la prestation collective de l’équipe de Suisse A, confrontée cette année à la dure réalité d’une relève difficile à assumer. Désormais 7ème du classement général à 1’42, Alexandre Balmer n’a qu’une petite seconde de retard sur le Kazakh Fedorov pour la conquête du maillot de meilleur jeune de ce TPV 2017 avant l’ultime étape de dimanche Gollion-Vullierens.